Life is Strange: le DLC Wavelengths de True Colors ajoute une trame de fond bien nécessaire pour l’un des meilleurs personnages de la série

Ramener Steph Gingrich pour Life is Strange: True Colors peut sembler une décision évidente pour Deck Nine Games, le studio derrière sa première apparition dans Life is Strange prequel Before the Storm. Steph était une création originale de l’équipe qui dirige désormais l’avenir de la franchise, et était appréciée des fans lors de sa première apparition. Elle a supplié pour plus de temps d’écran, et les fans l’ont demandé aussi. Enfin, et peut-être le plus important, son absence dans l’original Life is Strange signifiait qu’elle était narrativement capable de revenir, non affectée par les événements apocalyptiques à la fin de ce jeu original.

Mais en ramenant Steph, True Colors a dû par nécessité la maintenir légèrement à distance. Le jeu principal n’est pas son histoire, et il est clairement présenté comme un nouveau point d’entrée pour les nouveaux arrivants qui n’ont jamais visité Arcadia Bay. Il a une histoire lourde et émouvante à raconter, et comme je l’ai écrit dans la critique d’Eurogamer Life is Strange True Colors, le jeu reste concentré sur l’exploration de cela, et en particulier de sa relation frère-soeur. À tel point que ses deux acolytes/intérêts amoureux, dont Steph, finissent tous les deux par se sentir un peu mal desservis.

Wavelengths, le nouveau DLC prequel de True Colors, résout heureusement une grande partie de cela pour Steph. Il s’agit d’une étude de personnage sur sa vie à Haven Springs au cours de l’année qui a précédé les événements du jeu principal, couvrant ce qu’elle a fait depuis Arcadia Bay, comment elle s’est retrouvée échouée dans une autre petite ville et comment elle est gérer les événements du passé. Il relie le Steph que nous voyons dans True Colors au personnage qu’elle était dans Before the Storm et, surtout, remplit une partie de son histoire émotionnelle, suffisamment pour que son retour soit plus qu’un simple service de fans.

Wavelengths commence peu après l’arrivée de Steph à Haven Springs, où elle occupe le poste vacant de DJ de radio locale et propriétaire de magasin de disques. L’extension se déroule entièrement dans la boutique et son arrière-boutique, et tandis que d’autres personnages apparaissent sous forme de voix off via des souvenirs ou des appels téléphoniques / vidéo, Steph est la seule présence à l’écran tout au long de l’histoire. Nous entendons plus parler de son temps dans un groupe punk aujourd’hui disparu et obtenons juste assez d’explications sur la raison pour laquelle elle et son ancienne petite amie ont rompu. À la manière de Life is Strange, parcourir le téléphone de Steph révèle une strate souvent triste et parfois dévastatrice de vieux messages texte et de numéros bloqués – un tas de connexions pour la plupart rompues de son passé récent. Mais il y a aussi de l’humour (souvent noir), alors que Steph essaie d’établir des liens via une application de rencontres et navigue parmi un éventail de candidats.

Le temps passe et nous reprenons Steph pendant le mois de la fierté, maintenant installés dans la ville et commençant à faire tourner la boutique. Elle a un morceau de radio réussi où elle raconte la bonne aventure des gens sur la base des rouleaux de son d20. Et, en examinant la pile de badges Pride faits maison du magasin, nous obtenons notre premier rappel à la protagoniste de Before the Storm, Chloe Price. Un inconvénient de divers jeux Life is Strange (et en fait quelque chose que LiS2 a bien fait) est la courte fenêtre dans laquelle certains de leurs récits sont limités. Dans quelle mesure Steph connaissait-il Chloé et la condamnée Rachel Amber en dehors de ce que nous avons vu à l’écran? Comment a-t-elle pris la nouvelle de la mort de Rachel ? Ce sont des questions que les fans se sont posées (et ont écrit des montagnes de fanfic pour combler les blancs). Enfin, alors que l’action de Wavelengths se déplace vers l’automne, nous obtenons certaines des réponses.

Dans un magasin de radio décoré pour Halloween, Steph essaie de faire son travail quotidien – Prendre des appels ! Lisez les annonces ! Rangez la boutique ! – alors que le souvenir de quelque chose de mauvais de son passé la rattrape. (Et oui, j’ai pris la monotonie forcée des tâches répétées de Wavelengths pour être un exercice de jeu de rôle à part entière.) Si vous choisissez de sauver Arcadia Bay dans LiS1, ce mauvais souvenir sera la mort de Rachel et Chloé. Si vous choisissez de sauver Chloé, ce sera la destruction d’Arcadia Bay et la mort d’innombrables habitants, dont la mère de Steph. Quel que soit le choix que vous ayez fait (Wavelengths vous le demande avant de commencer), le jeu se concentre sur la culpabilité du survivant de Steph et aborde enfin l’histoire du personnage qui a été laissée en dehors de True Colors proprement dit.

Ramener Mikey, l’autre personnage original d’Avant la tempête, permet à Steph de parler à un autre survivant d’Arcadia Bay – les deux sont simplement expliqués comme ayant été ailleurs – et de faire remonter quelques souvenirs rapides de Rachel et Chloé qui peuvent embuer les fans. (Un inconvénient ici est qu’Ashly Burch n’est plus revenu pour exprimer Chloé.) Mais c’est plus qu’un service aux fans ou une suite, et Longueurs d’onde ne s’attarde pas trop longtemps sur ces personnages passés. C’est l’histoire de Steph, et elle a laissé Arcadia Bay depuis longtemps – du moins physiquement, même si mentalement, ces événements ont clairement façonné son personnage depuis. Cette énorme et terrible partie de son passé devait être abordée, juste pour que Steph puisse continuer à essayer d’aller de l’avant. Enfin, il n’y a rien ici qui modifie ou modifie radicalement ce que nous savons de la baie d’Arcadia – nous voyons simplement l’impact naturel qu’elle a eu sur ceux qu’elle a touchés.

J’ai levé un sourcil quand j’ai vu que l’histoire de ce personnage préféré des fans serait racontée séparément du jeu principal, via un DLC de 10 £ ou incluse dans les éditions plus chères de True Colors. Et je me suis senti déçu par le manque de trame de fond de Steph dans True Colors, même si cela aurait enlisé le récit principal. Les longueurs d’onde s’avèrent heureusement être un beau compromis, ainsi qu’une autre histoire bien écrite et interprétée de Life is Strange de Deck Nine. Wavelengths offre au Steph de Before the Storm un avenir et un temps d’écran appropriés, tout en enrichissant le Steph que nous voyons dans True Colors d’un passé bien équilibré.