BarceloneSous le masque, vous pouvez sentir un sourire d’une oreille à l’autre. Ni les difficultés, ni les adieux aux pistes, ni même une maladie n’ont réussi à priver Carla Suárez de sa joie (Las Palmas de Gran Canaria, 1988). La joueuse de tennis, qui est basée en Catalogne depuis des années, assiste à l’ARA pour se rappeler comment elle a vécu une dernière année qui a changé sa vie, comment elle fait face à la vie une fois sa retraite du tennis professionnel matérialisée et à quoi elles ressemblent. ses nouvelles forces après avoir surmonté un lymphome de Hodgkin.
La première question est obligatoire. Comment vous sentez-vous?
– Je vais bien physiquement et je suis très calme.
Vous avez reçu le prix Woman Sport pour avoir surmonté. Qu’est-ce qu’être une référence pour vous ?
– Tout au long de ma carrière j’ai dû traverser des moments délicats, mais c’est vrai que l’année dernière avec le covid et la maladie j’ai vécu des moments vraiment difficiles. C’est une fierté pour eux de penser à moi après tant d’années de carrière, à tout ce qui s’est passé. Cela me rend très fier, car je pense qu’il y a tellement de femmes qui pourraient me le donner.
2020 a été l’une des années les plus difficiles de votre vie. Maintenant que vous avez terminé votre carrière de joueur de tennis, comment vous sentez-vous ?
– L’année dernière, tout a mal tourné et tout à coup, cela a changé notre vie à tous. La pandémie nous a tous touchés et puis, quand il semblait que les choses étaient revenues à la normale, on m’a diagnostiqué un lymphome de Hodgkin. Ça s’est arrêté tout d’un coup et j’étais conscient que tous les plans que j’avais en tête je ne pouvais pas les faire comme je le voulais ou avec les mêmes temps que je voulais. Je l’ai accepté très naturellement. Ce sont des choses qui arrivent dans la vie de tous les jours, il y a beaucoup de familles touchées et j’ai décidé d’y faire face avec optimisme. Heureusement, tout s’est très bien passé et très rapidement. J’avais des objectifs sportifs en tête que j’ai pu accomplir. J’ai participé à Roland Garros, à Wimbledon, aux Jeux olympiques de Tokyo et j’ai apprécié ça comme jamais auparavant. Ce fut un adieu que je n’aurais pas pu imaginer moi-même.
La discipline du sport vous a-t-elle aidé à vous sentir fort en ces temps mouvementés ?
– Totalement. Le sport vous aide à être fort et encore plus le tennis. C’est un sport individuel, dans lequel vous êtes seul sur la piste et vous devez prendre les décisions vous-même. Cela vous rend très fort. Je pense que cela m’a beaucoup profité car au final c’était un combat de plus, une autre bataille. J’avais l’habitude de souffrir, sur le plan sportif, donc ce n’était pas particulièrement différent. Évidemment, il y a des moments difficiles, de faiblesse, mais il n’y avait pas d’autre choix que de passer à autre chose. Les jours passèrent et heureusement ce ne fut que quatre mois qui passèrent relativement vite.
Votre objectif pendant le traitement était de vous remettre sur la bonne voie. Comment était le moment de prendre du recul sur la terre battue ?
– Ça m’a coûté. Le corps n’était pas le même et ne réagissait pas de la même manière qu’avant la maladie. Je me fatiguais très vite, c’était comme tout recommencer parce que tu perdais toute ta forme physique. Il avait l’intention de revenir, mais il est vrai qu’il ne voulait pas revenir de toute façon. Je voulais être à un certain niveau et j’ai dû faire beaucoup d’efforts. En fait, jusqu’à deux semaines avant le tournoi, je ne savais pas si je pouvais participer. Je n’y voyais pas du tout clairement et mes compagnons m’ont beaucoup aidé et m’ont donné de la force. C’était si spécial… Tout était différent et avec des mots, il est difficile de décrire ce que j’ai ressenti. L’auto-amélioration que je me suis fixé a été atteint et c’est quelque chose qui libère.
L’une des entreprises qui vous a le plus soutenu dans ce processus est Garbiñe Muguruza.
– Cela m’a beaucoup aidé pendant la maladie. Il a été l’une des premières personnes à qui j’ai dit que je devais m’arrêter un moment sans savoir si je pouvais revenir sur la bonne voie. Nous étions ravis de pouvoir jouer ensemble une dernière fois et nous avons beaucoup parlé des JO de Tokyo. Le jour que nous avons perdu était dur pour tout ce que cela impliquait. On a eu un ballon de match, on savait que c’était la dernière fois qu’on jouerait ensemble, on a perdu l’expérience de pouvoir gagner une médaille… On savait que c’était difficile, mais on l’a vu de si près… On a toujours l’illusion et plus sachant que nos chemins se sépareraient un peu et que nous nous verrions moins qu’avant. Ce jour-là a tout explosé.
En quoi la Carla d’aujourd’hui est-elle différente d’il y a un an ?
– Carla d’il y a deux ans a fait des projets ou fixé des objectifs à long terme et aujourd’hui, elle profite beaucoup plus du quotidien et vit davantage le présent. Je pense que voici la clé. Il y a des choses que j’appréciais avant, je n’avais pas besoin d’être malade pour les valoriser. La chose la plus importante et ce que j’ai le plus changé c’est de vivre le présent et de profiter de la route, et je considère que j’ai pu faire assez sportivement [riu].
Comment Carla Suárez sans tennis ?
– Heureusement, j’ai eu beaucoup de chance de mentaliser et de changer la routine quotidienne que j’avais. Je suis très calme car j’ai dû dire au revoir aux pistes en 2020 et tout s’est passé et je l’ai reporté à cette année. Je ne voulais pas que les gens se souviennent de moi pour une maladie ou dans un lit d’hôpital. Je suis très calme car le tennis m’a apporté tellement plus que je ne l’aurais imaginé. Je suis très heureux de commencer une étape très différente.
Êtes-vous plus fort mentalement?
– Après le dernier tournoi je me suis vidé et j’ai remarqué une libération. Il m’a fallu du temps pour me réengager un peu, car il m’était difficile de repartir de zéro. Maintenant, une fois que j’ai terminé, pour me déconnecter et me reposer, ma tête en a besoin.
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