Les oiseaux d’Alfred Hitchcock ont l’une des fins ambiguës les plus troublantes de tous les temps, avec des thèmes et des significations plus profonds qui ne sont pas immédiatement évidents. Librement adapté de la nouvelle de 1952 du même nom de Daphné du Maurier, le chef-d’œuvre de 1963 se déroule dans la ville balnéaire de Bodega Bay, où les choses prennent une tournure sinistre lorsque la population d’oiseaux locale commence à attaquer les gens. Le scénariste Evan Hunter a pris la prémisse d’attaques d’oiseaux inexpliquées à partir du matériel source de du Maurier, mais a inventé de nouveaux personnages complexes et une intrigue plus sinueuse, qui a apporté différents thèmes à la table.
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Après l’un des plus grands succès de sa carrière avec le slasher pionnier Psycho, Hitchcock a jeté son dévolu sur un sous-genre d’horreur différent avec Les oiseaux. Ce film a introduit le thriller naturel dans le courant dominant, ouvrant la voie à des films comme Jaws et Arachnophobia. Les séquences d’attaque effrayantes des Birds lui ont valu une nomination pour les meilleurs effets spéciaux à la 36e cérémonie des Oscars, mais il a perdu face à Cléopâtre. Plus que les séquences d’attaque, cependant, la scène finale des oiseaux, dans laquelle les oiseaux arrêtent mystérieusement leurs attaques, est tout à fait énervante et reste ouverte à l’interprétation.
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Que se passe-t-il dans la fin des oiseaux
À la fin de The Birds, la mondaine Melanie Daniels et son amour, Mitch Brenner, se barricadent dans la maison familiale Brenner avec la mère de Mitch, Lydia, et sa sœur, Cathy. Tout au long de la nuit, la maison est attaquée par des essaims d’oiseaux qui tentent de forcer les portes et les fenêtres condamnées. Lorsque Melanie monte à l’étage pour vérifier un bruit suspect dans le grenier, elle constate que les oiseaux tueurs ont percé le toit et elle est impitoyablement picorée à un pouce de sa vie. Après que Mitch l’ait sauvée, il insiste pour les conduire tous à San Francisco afin que Melanie puisse faire soigner ses blessures dans un hôpital.
Alors que Mitch prépare tranquillement la voiture pour le voyage à San Francisco, des rapports peuvent être entendus à la radio affirmant que les attaques d’oiseaux se sont propagées aux communautés voisines et que l’armée pourrait devoir s’impliquer. Puis, tout d’un coup, les oiseaux arrêtent leurs attaques. Des centaines et des centaines d’oiseaux se perchent tous autour de la maison des Brenner et regardent de façon inquiétante Melanie, Lydia et Cathy rejoindre Mitch dans la voiture, et ils s’éloignent lentement. On ne sait pas pourquoi les oiseaux ont cessé d’attaquer pour les laisser partir, mais c’est certainement dérangeant.
Pourquoi les oiseaux ont-ils attaqué ?
Lorsque les oiseaux commencent à fondre pour attaquer les habitants de Bodega Bay dans The Birds, ils ne semblent pas avoir de raison particulière. La nature inexplicable des attaques des oiseaux titulaires dans Les oiseaux est une grande partie de ce qui rend ce film classique de Hitchcock si terrifiant. Mais Hitchcock a fourni une raison concrète pour les attaques. En 1998, Camille Paglia a écrit un livre sur The Birds pour le British Film Institute afin de commémorer le 35e anniversaire du film. Paglia cite Hitchcock expliquant la raison des attaques des oiseaux : ils voulaient se venger de l’humanité pour avoir pris la nature pour acquise.
Cette interprétation de la vengeance exigeante de la nature contre l’humanité est devenue de plus en plus pertinente au fil du temps. Alors que la race humaine continue d’épuiser les ressources naturelles de la planète, tuant des animaux, forant du pétrole et détruisant les forêts tropicales, la nature a réagi par les effets destructeurs du changement climatique. La marche de l’industrie a été saluée comme une innovation importante au début du XXe siècle, mais toutes les usines polluaient rapidement l’air. En 1963, les oiseaux de The Birds en ont finalement eu assez de cette pollution et sont descendus du ciel pour mutiler les responsables.
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Que représentent les oiseaux ?
On peut voir que les créatures éponymes dans The Birds représentent beaucoup de choses. Ils sont une menace vague, amorphe et déconcertante pour la race humaine qui pourrait remplacer un certain nombre de peurs et d’insécurités réelles de l’humanité. Compte tenu du moment du film, les oiseaux pourraient illustrer les inquiétudes de l’après-Seconde Guerre mondiale concernant l’incapacité du gouvernement à protéger ses citoyens. La radio de la voiture rapporte que l’armée envisage d’intervenir dans les attaques généralisées d’oiseaux, mais c’est longtemps après que les méchants oiseaux d’Hitchcock aient tué des gens.
Dans le livre de Camille Paglia, elle interprète les oiseaux comme une métaphore du pouvoir primitif de la sexualité – en particulier de la sexualité féminine, car « bird » est un terme d’argot britannique désignant une femme. Melanie se rend à Bodega Bay pour poursuivre une romance avec Mitch et finit par se battre avec son ex-petite amie et sa mère autoritaire, en plus d’un essaim d’oiseaux en colère. Plus largement, les oiseaux pourraient représenter une mise en accusation de la race humaine corrompue. Ils se retournent violemment contre l’humanité sans raison particulière ; la cause pourrait être que l’humanité elle-même a un penchant pour la violence insensée.
L’histoire vraie qui a inspiré les oiseaux
En plus de The Birds adapté de la nouvelle du même nom de Daphne du Maurier, le film d’horreur s’est inspiré d’une histoire vraie impliquant des oiseaux tombant du ciel et terrorisant les habitants d’une ville balnéaire de Californie (via Live Science). L’histoire vraie a vu des milliers d’oiseaux marins s’écraser au sol sur les rives de la baie de North Monterey. Ces oiseaux ont vomi des anchois, ont volé directement dans des objets au niveau du sol et sont morts dans les rues. Hitchcock vivait dans la région à l’époque et a appelé le journal local, le Santa Cruz Sentinel, pour plus d’informations sur cet étrange événement.
Étant donné que, dans les deux cas, une ville côtière de Californie est en proie à des attaques inexpliquées d’en haut par la communauté des oiseaux, il existe des parallèles entre ce phénomène réel et le film Hitchcock classique et hautement re-regardable. Mais, selon Sibel Bargu, océanographe biologique à l’Université d’État de Louisiane, l’événement réel n’était pas un assaut coordonné : « Cela ressemble à une attaque, mais en fait, il s’écrase contre les murs car ils sont très désorientés. » Les oiseaux avaient consommé de l’acide domoïque, une toxine produite par plusieurs espèces de Pseudo-nitzschia, un type d’algue. Lorsqu’elle est ingérée par les oiseaux, cette algue toxique peut causer de la confusion, de la désorientation, des convulsions et finalement la mort.
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La vraie signification de la fin des oiseaux
La véritable terreur des Oiseaux est son ambiguïté. L’attaque des oiseaux contre l’humanité se termine aussi mystérieusement et inexplicablement qu’elle a commencé. C’est souvent le cas des films d’horreur. Les oiseaux qui se taisent et regardent les survivants alors qu’ils quittent tranquillement la ville sont aussi déconcertants pour le public que pour les personnages. Cela crée une atmosphère suffisamment effrayante pour la scène finale, laissant les téléspectateurs profondément perturbés au fur et à mesure du générique de fin.
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