Swarm d’Amazon Prime est la dernière histoire d’amour de Chloe Bailey en tant qu’horreur

Dans son épisode d’ouverture, Swarm va dur pour l’horreur – mais pas tout à fait comme on pourrait s’y attendre. La nouvelle série Amazon Prime de Janine Nabers et Donald Glover est un regard sans faille sur les dessous terrifiants de la culture stan. Tirant une grande partie de son inspiration de Beyoncé et de sa Beyhive, la série retrace comment la participation et le dévouement de Dre (Dominique Fishback) au fandom dénoue sa vie et l’entraîne dans des endroits incroyablement sombres.

Néanmoins, c’est le casting de Chloe Bailey qui ajoute une couche de nuance à la nouvelle série flashy de Glover. Bailey, l’une des protégées de Beyoncé aux côtés de sa sœur Halle Bailey, ajoute une couche de réalisme à Ni’Jah, la pop star fictive qui ancre une grande partie de la série. Swarm est le premier projet d’acteur de Bailey en 2023 – elle devrait également jouer dans The Georgetown Project, un thriller d’horreur, et Praise This, une comédie musicale de l’église noire. Entre l’esthétique lyrique et visuelle de sa musique solo (en plus de ses sorties dans le cadre de Chloe x Halle) – et son tournant décisif en tant que Marissa dans Swarm, Chloe Bailey est clairement attirée par l’intersection de l’amour et de l’horreur. Et elle semble particulièrement préoccupée par la façon dont les bords extrêmes de l’amour saignent dans l’esthétique de l’horreur. Ses choix de carrière, et sa représentation nuancée de Marissa en particulier, révèlent une série d’explorations horrifiques de l’amour qui ont caractérisé une grande partie de sa production artistique alors qu’elle poursuit son ascension de Next Big Thing de Radio Disney à l’une des principales voix de la pop. et R&B.

Alors que l’histoire de Dre guide la série, l’arc plus large de Swarm et son exploration de la façon dont les relations parasociales se répercutent sur les décisions et les actions de la vie réelle trouvent leur ancrage dans Marissa. La relation profondément attentionnée mais parfois dysfonctionnelle de Marissa avec Dre, sa «sœur», catalyse finalement la progression tordue et viscérale du scénario de Swarm. Marissa est une Ni’Jah (Beyoncé dans le monde de Swarm) relativement plus ancrée que sa sœur. Alors que Dre est constamment absorbée par le bourdonnement de sa dévotion à Ni’Jah en tant que membre porteur de cartes de l’Essaim, Marissa est plus préoccupée par la poursuite de sa carrière de maquilleuse tout en travaillant au centre commercial. Elle aime et soutient Dre, lui donnant un endroit où rester et la renflouant lorsqu’elle se retrouve (régulièrement) dans des situations peu recommandables.

Bailey joue Marissa avec la même tendresse sincère qui la fait se sentir si agréable et familière, qu’elle joue dans Grown-ish ou qu’elle accorde à un journaliste une interview sur le tapis rouge. Mais il y a une obscurité là-bas, liée à la façon désintéressée dont elle aime et fait confiance aux autres. Et la façon dont Marissa en tant que personnage mélange douceur et obscurité rappelle la propre fusion de Bailey des deux éléments dans son œuvre musicale plus large – c’est-à-dire que l’amour, ou plutôt la capacité de Bailey à avoir foi en l’amour et à faire confiance à son cœur, la pousse souvent à des périodes d’émotion accrue mieux communiquées par l’esthétique de l’horreur.

Photo : Tim Mosenfelder/Getty Images

La première de Swarm sur Amazon Prime intervient juste une semaine avant le cinquième anniversaire de The Kids Are Alright, le premier album studio de Chloe x Halle. Sorti en 2018 avec des éloges de la critique et une paire de nominations aux Grammy Awards, The Kids Are Alright a lancé la carrière musicale du duo sœur et les a vus riffer sur l’imagerie de la manifestation et l’iconographie chrétienne – quelque chose qu’ils ont continué à explorer dans leur carrière. Sur « Everywhere », les chanteurs affichent leur compréhension de l’inutilité des prières sans travail, tout en enfilant leur examen de la relation avec Dieu plus tard sur l’album avec les morceaux « Baptize » et « If God Spoke ». Alors que ce dernier suit le duo trouvant réconfort et sécurité dans les paroles de Dieu, le premier présente son penchant pour la subversion de l’imagerie chrétienne. «Tiens-moi dans l’eau comme tu me baptiseras / Plonge-moi sous l’eau, je sors pareil», chantent-ils, transformant l’imagerie du baptême chrétien en un commentaire plus large sur l’inefficacité de se soumettre à l’assimilation.

Sur leur deuxième album Ungodly Hour, que Chloé et Halle ont produit (et qui, pas pour rien, leur a valu trois autres nominations aux Grammy Awards), le duo de sœurs a poursuivi sa réorientation de l’imagerie chrétienne classique dans une voie plus clairement adjacente à l’horreur. L’œuvre d’art pour Ungodly Hour présente les sœurs Bailey ornées d’ailes d’ange argentées alors qu’elles posent bras dessus bras dessous sur un fond ambre brumeux tout en portant des mini-robes noires moulantes. Le titre et la pochette de l’album évoquent l’histoire d’anges déchus se précipitant dans un vide qui relie le ciel et la terre. L’album s’ouvre sur des harmonies hypnotiques, des synthés obsédants et des vocalisations qui évoquent les voix séduisantes des sirènes de la mythologie grecque.

De tels choix semblent offrir à Chloé une chance de décrire plus clairement comment ses explorations de l’amour se croisent avec ses flirts avec l’horreur. Aux côtés de sa sœur, elle se livre à un fantasme de meurtre stimulé par les profondeurs de son amour sur « Tipsy », et demande à être aimée et tenue à « l’heure impie » de la chanson titre. L’esthétique plus sombre d’Ungodly Hour a permis de marquer facilement la progression du premier album de Chloe x Halle, mais les clins d’œil de l’album à la mythologie grecque – le nom de leur base de fans est passé de Bailiens à Sirens pendant cette période – et l’esthétique d’horreur a présenté le duo, et Chloé en particulier, avec un moyen de concilier leurs influences musicales apparemment disparates et leur parcours Disney-fied vers la célébrité grand public. Bien sûr, une ère de deuxième année plus audacieuse et plus sexy semble primordiale, sinon attendue, pour les artistes pop traditionnels. Mais pour un artiste dont les rôles précédents étaient explicitement liés au christianisme et à l’église noire, les parties les plus sombres de Ungodly Hour semblent plus ancrées dans une esthétique singulière et authentique. Chloé ne fuit pas nécessairement ses racines dans l’église chrétienne, elle se demande comment elle peut exprimer sa propre maturation et sa sexualité comme une vérité coexistante (un peu comme son mentor l’a fait dans « Church Girl »).

Image: Columbia Musique

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En tant qu’artiste qui travaille dans l’industrie depuis l’enfance et a un lien solide avec Disney, il est logique que Chloé se penche sur l’horreur – une esthétique presque complètement antithétique à la lueur de la Mouse House – pour fonder sa maturation dans le yeux du public. Avant de signer avec Parkwood Entertainment de Beyoncé en tant que moitié plus âgée de Chloe x Halle, Chloe est apparue dans des comédies musicales de films d’église telles que The Fighting Temptations et Joyful Noise. En 2012, elle et sa sœur ont remporté la cinquième saison de Next Big Thing de Radio Disney, la même année que Chloé est apparue dans Let It Shine – une comédie musicale du film original de Disney Channel basée, vous l’avez deviné, à l’église. Avec sa sœur prête à jouer le rôle d’Ariel dans le remake en direct de La Petite Sirène plus tard cette année et leurs passages sur Grown-ish pas loin derrière eux, Chloé n’est pas si éloignée du puritanisme de la Walt Disney Company. Ainsi, sa fascination pour l’esthétique de l’horreur lui offre un moyen sournois de grandir et d’évoluer en tant qu’artiste et femme.

Et son travail – quel que soit le support sur lequel elle travaille – en est emblématique : dans une interview avec Dazed, Chloé a cité Grimes, Tune-Yards et Missy Elliott comme certaines de ses influences de production, aux côtés de Beyoncé, qui l’a bien sûr inspirée. et façonné son son et son style de performance. La pop sorcière glitchy de Grimes et la batterie expérimentale en boucle de Tune-Yards n’ont pas beaucoup de points d’intersection naturels avec le brillant populiste explosif de Beyoncé, mais Chloé relie les deux mondes avec son utilisation de l’esthétique de l’horreur.

La fusion de ces deux mondes est peut-être mieux exécutée sur « Have Mercy », le premier single solo de Chloé. Une ode rauque aux grands derrières, « Have Mercy » mélange la cadence rap-chantée de Beyoncé avec la production hip-shaking avec l’aimable autorisation de Murda Beatz. Cependant, c’est le clip vidéo d’accompagnement de la chanson qui décrit plus clairement le penchant continu de Chloé pour l’horreur, explorant davantage l’utilisation de la mythologie grecque par Ungodly Hour alors qu’elle assume le rôle d’une présidente de sororité Medusa-esque qui séduit les jocks stupides et les gars de la fraternité avec sa voix. , corps et sensualité générale.

« Pray It Away », le premier single de In Pieces, le premier album solo de Chloé, poursuit ce mélange de tragédie et d’horreur. La chanson marie les explorations de Chloé du sacré et du profane alors qu’elle se tourne vers Dieu pour apaiser son désir de vengeance après avoir été lésée par un amant. Elle mélange la danse de louange et les chœurs de gospel avec une tempête de jurons (elle commence la chanson avec six d’entre eux d’affilée) et des proclamations que son « auréole est parti », une progression naturelle de l’imagerie de l’ange déchu d’Ungodly Hour et de la fondation religieuse. de Les enfants vont bien. Le clip de « Pray It Away » trouve Chloé dansant dans une église à la recherche d’une sorte de réconfort de Dieu – sa dévotion à la pureté de l’amour l’a finalement conduite à un point où elle ne se reconnaît plus.

C’est le même arc émotionnel qui mène Marissa à sa mort; quand elle est accro aux pilules et demande à Dre d’être une ancre pour elle au milieu d’une spirale déchirante, c’est cette douceur innée qui met en mouvement l’éclat du tueur en série de Swarm. Marissa passe tellement de temps à verser son amour à son petit ami et à Dre que cela devient littéralement sa mort. Une fois confrontée à la vérité inimaginable que les deux personnes les plus proches de sa vie ne peuvent égaler sa capacité et sa passion pour l’amour, Marissa se retrouve plongée dans un degré de désespoir émotionnel qui ne se traduit que par l’esthétique de l’horreur. La vitrerie de ses yeux, le relâchement de son corps inconscient et le désespoir déchirant dans ses supplications pour que Dre réponde à ses appels téléphoniques rendent la Marissa de Bailey à la fois tragique et terrifiante – c’est en quoi l’amour peut vous transformer. Comme tant de choses que Bailey fait dans sa musique, sa puissance vient de la façon dont elle peut être alternativement douce et terrifiante. Bien sûr, la mort de Marissa déclenche les instincts meurtriers de Dre – l’amour et les sentiments associés qui sont souvent mal compris comme de l’amour, nous font faire des choses folles.