Basé sur le roman du même nom de Kate DiCamillo, L’éléphant du magicien est un conte attachant et fantaisiste sur la quête d’un garçon pour retrouver sa sœur perdue et la ville qu’il inspire à croire à nouveau en la magie. Dans le dernier film d’animation de Netflix, réalisé par Wendy Rogers à partir d’un scénario de Martin Hynes, l’histoire a moins à voir avec la magie et se concentre davantage sur le sentiment attaché à la magie.
Dans la ville vaguement européenne de Baltese, la guerre a apporté des nuages de désespoir. La ville autrefois animée est maintenant en proie à la mélancolie, avec très peu de citoyens prêts à espérer. Entrez Peter (Noah Jupe), un jeune orphelin qui tombe un jour sur une tente. Il rencontre une diseuse de bonne aventure qui parle par énigmes – jusqu’à ce qu’elle lui donne la réponse dont il a besoin pour partir à l’aventure pour retrouver sa sœur perdue. Croyant qu’elle était morte depuis tant d’années, le jeune Peter a maintenant de l’espoir grâce à un éléphant.
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L’histoire animée est familière et la sentimentalité est légèrement exagérée, mais l’éléphant du magicien est agréable. Son public sera sans aucun doute plus jeune car le récit est relativement mince et les thèmes les plus sombres sont apprivoisés pour une consommation facile. Il y a une élégance dans la façon dont Rogers et son équipe créative racontent cette histoire que l’on ne trouve pas souvent dans les animations destinées aux enfants. Le style d’animation et les moments clés des personnages susciteront une forte réaction émotionnelle. Les adultes seront également émus mais pas impressionnés par l’histoire elle-même. Il y a un creux inexplicable dans l’écriture, mais le dynamisme de l’animation et le sérieux de l’histoire parviennent à détourner l’attention du scénario.
Le seul défaut majeur que l’on peut trouver est que l’histoire ne coule pas. L’éléphant du magicien ressemble plus à plusieurs petites vignettes vaguement liées ensemble par Peter. L’éléphant est plus un complot qu’un personnage à part entière, bien que le film capture magnifiquement l’agonie de sa situation. Elle et la sœur de Peter n’ont pas suffisamment de place pour exister en tant qu’individus; ce ne sont que des éléments de l’histoire de Peter. Le magicien titulaire est principalement pris au piège dans une cellule pendant la majeure partie du film, et son arc est également en sourdine. Bien que le scénario soit attachant et émouvant, peu attire le public et l’idée centrale de « la magie est possible si vous y croyez » n’est pas suffisamment transmise.
Cela dit, le film est toujours divertissant. L’éléphant du magicien a un avantage évident, à savoir ses visuels. La conception visuelle est tout à fait unique à cette histoire, tout en s’intégrant dans le monde plus large de l’animation Netflix aux côtés de The Sea Beast et Klaus. La ville de Baltese est magnifiquement rendue et prend vie avec des dessins de personnages dynamiques et variés. Les nuages qui protègent le soleil en Baltese ressemblent moins à des nuages qu’à des bulles de malheur opaques et inquiétantes, visualisant efficacement comment les gens se sont protégés de la joie ou de l’espoir de peur de tout perdre.
En fin de compte, The Magician’s Elephant est un délicieux tour de passe-passe. On ne sait pas ce qu’ils vont obtenir, mais ils y croiront quoi qu’il en soit. C’est tout ce qu’on peut demander à un film comme celui-ci. Il n’y a pas de grand spectacle; il n’y a pas de chances incommensurables pour notre héros de surmonter. L’éléphant du magicien n’est qu’un drame familial pittoresque qui renforce la valeur de la croyance.
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L’éléphant du magicien est diffusé sur Netflix depuis le 17 mars. Il dure 99 minutes et est classé PG pour certains éléments d’action / péril et thématiques.
