Pourquoi les spectacles de Batman ne peuvent-ils pas être normaux ?

Batman est l’un des super-héros les plus populaires dans presque tous les médias. Ses films sont souvent l’étalon-or du cinéma de bande dessinée; ses bandes dessinées sont généralement en tête des classements (essayez de trouver une bande dessinée DC sans Batman chaque mois); il est dans un tas de dessins animés absolument tueurs; il a même brisé la malédiction des jeux vidéo de super-héros moche! Mais s’il y a une épine dans le pied du Bat-Empire multimédia, c’est la télévision en direct. Pour une raison quelconque, le Caped Crusader ne peut pas avoir une émission de télévision normale.

Considérez la nouvelle série CW Gotham Knights. Le spectacle, qui a été créé le 14 mars, se déroule dans une ville de Gotham où Bruce Wayne est assassiné et son identité secrète en tant que Batman est révélée au monde. Son fils adoptif, Turner Hayes (Oscar Morgan, jouant un personnage créé pour la série) est accusé du meurtre et tombe avec une équipe hétéroclite d’adolescents parias. Il y a les orphelins Harper Row (Fallon Smythe) et son frère, Cullen (Tyler DiChiara) ; Stephanie Brown ( Anna Lore , jouant un personnage connu pour son alter ego The Spoiler ); Carrie Kelley (Navia Robinson), l’actuelle Robin (on ne sait pas s’il y en a eu d’autres); et Duela (Olivia Rose Keegan), la fille du Joker.

Finalement, tout le gang est impliqué dans le meurtre de Wayne, et ils s’unissent pour blanchir leur nom et combattre la véritable menace : la Court of Owls, une société secrète qui tire les ficelles de Gotham City en secret depuis des décennies. C’est, en d’autres termes, une nouvelle tentative de faire un spectacle Batman sans Batman.

Ceci est une scène d’une émission sur le majordome de Batman. Je ne sais pas non plus ce qui se passe ici. Photo : Colin Hutton/HBO Max

La télévision adore une émission Batman sans Batman. Ils arrivent tout le temps. Gotham Knights n’est pas différent de Birds of Prey, la série WB de 2002 sur une version de Huntress qui était la fille surhumaine de Batman et Catwoman dans un Gotham qui n’avait plus de Batman. Gotham de Fox s’est tordu de manière hilarante dans le but de présenter tous les méchants les plus célèbres de Batman, mais à une époque où Bruce était encore un enfant, se terminant par sa première soirée en tant que Batman. Les Titans de HBO Max étaient parfois très proches d’être une émission Batman, même si elle s’efforçait de garder Batman hors de l’écran en faveur de l’inclusion occasionnelle d’un Bruce Wayne plus âgé. La Batwoman de la CW, alors qu’elle était entièrement à propos d’un autre héros, s’est installée dans un Gotham où Batman manquait et un autre doit reprendre son manteau. Et n’oublions pas Pennyworth: The Origin of Batman’s Butler, un titre qui ne pourrait pas être plus clair quant à ce que les dirigeants pensent qu’ils font ici.

En ce qui concerne la télévision, la superpuissance de Batman est l’absence. C’est un nom à invoquer pour amener les gens à se présenter – et, espérons-le, ne pas être trop en colère contre l’appât et l’interrupteur que vous tirez. Pendant longtemps, la raison du statut étrange de Batman en matière de télévision se résumait à la maintenance de la marque. En tant que seule franchise de super-héros vraiment réussie à Hollywood, les dirigeants de Warner Bros. ne voulaient pas diluer la marque Bat, en particulier à une époque où la télévision était considérée comme inférieure au cinéma. (Smallville, l’émission de longue date sur un jeune Clark Kent, a commencé sa vie comme une émission sur Bruce Wayne.)

Batman était tout simplement interdit à la télévision, et il est possible qu’il le soit toujours: les prochaines émissions de HBO Max issues de The Batman de Matt Reeves se concentrent sur le pingouin et l’asile d’Arkham, juste en dehors de la portée de Batman. C’est un sentiment étrange, car certains des plus grands succès des personnages sont venus de la télévision : d’abord dans l’émission des années 60 mettant en vedette Adam West qui a stimulé une Bat-Mania complète, et de nouveau en 1992 Batman : la série animée, qui a débuté tout un univers de spectacles DC animés et d’animation établie comme une maison pour des histoires de super-héros intelligentes qui s’adressaient aux enfants et aux adultes.

Image: Animation Warner Bros.

Gotham Knights arrive à un moment étrange dans la narration de super-héros. À certains égards, cela ressemble à la fin d’une époque. L’Arrowverse de longue date de la CW touche à sa fin avec cette saison de The Flash, et bien que la série ne soit pas la seule série non-Arrowverse DC sur le réseau – il y a aussi Stargirl et Superman & Lois – ce pourrait être la dernière. C’est peut-être pourquoi cela ressemble à un retour à une autre ère de la télévision de super-héros, où les personnages de bandes dessinées ont leurs noms transposés sur des archétypes génériques qui ressemblent peu au matériel source – comme les méchants de Lois & Clark ou quoi que Mutant X était.

Pourtant, en se concentrant sur le vide d’un Batman absent – ​​toute la mission du casting implique la mort du héros et des affaires inachevées – Gotham Knights n’offre pas de raison propre de se connecter. Ironiquement, c’est quelque chose que l’Arrowverse a réussi à faire pour plus d’une décennie, interdit de s’approcher de Batman jusqu’à presque la toute fin. Ces émissions ont avancé avec ce qu’elles avaient, au lieu d’attirer constamment l’attention sur ce qu’elles n’avaient pas.

Gotham Knights est diffusé sur The CW les mardis à 21 h HAE, avec des épisodes en streaming sur l’application CW.