En tant que l’une des bandes dessinées les plus sanglantes jamais publiées, The Boys n’est pas exactement célèbre pour sa subtilité, mais la série cache secrètement une histoire de vengeance satisfaisante que presque tout le monde a manquée. Aux côtés de Hughie se vengeant d’A-Train et de Butcher massacrant finalement le Supe qui a tué sa femme, il y a un autre bain de sang impliquant un personnage que les fans ne rencontrent que deux fois.
Ce personnage est Archer Leader, un pilote de chasse qui était présent le 11 septembre lorsque les Sept ont horriblement bâclé leur réponse à l’attaque terroriste, entraînant la destruction du pont de Brooklyn. Dans Garth Ennis et Darick Robertson’s The Boys # 21, la légende raconte cette journée horrible à Hughie, révélant que l’armée de l’air était prête à abattre le dernier avion détourné, mais a reçu l’ordre de retourner à la base et de quitter New York en péril. Cela était dû aux machinations de Vought-American, qui voulait que les Sept gèrent la situation dans le cadre de leurs efforts pour insérer des surhumains dans la défense nationale. Cependant, l’équipe de super-héros non formée de Homelander rate sa mission de sauvetage, entraînant une mort et une destruction choquantes.
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Homelander a un ennemi qu’il n’a même jamais rencontré
Après que Homelander ait été submergé par la tentative de sauvetage, il tue non seulement des passagers dans le but de s’échapper, mais envoie également accidentellement l’avion en chute libre, devenant responsable de la destruction du pont de Brooklyn et mettant temporairement fin aux espoirs de Vought de devenir partie intégrante de la défense nationale. Cependant, lorsque Homelander décrète finalement son propre coup d’État contre le gouvernement des années plus tard, l’armée de l’air est appelée pour combattre son armée de Supes, et Archer Leader se venge des «héros» qui ont transformé sa chance de sauver des vies en catastrophe.
Le massacre final des garçons a un héros caché
Archer Leader revient dans Ennis, Russ Braun, John McCrea et Keith Burns’ Les garçons # 65, mais c’est sans grande fanfare, ce qui signifie que de nombreux fans ont raté le lien avec le numéro bien plus ancien. Le travail d’Ennis se caractérise par une extrême considération pour l’armée, il est donc logique que lorsqu’il est temps pour les Supes de répondre de l’incompétence avide de pouvoir qui a coûté tant de vies, c’est l’armée de l’air qui les prend à partie, armée de Compound Missiles en V que Butler a secrètement travaillé à fournir. Bien qu’Archer Leader ne puisse pas mettre fin personnellement à Homelander, il participe à l’effacement de la majorité des Supes présents, y compris le bras droit de Homelander, Oh Father.
En fin de compte, les super-héros des Boys sont des métaphores de divers maux de la société, les grandes entreprises étant au centre de la colère de la série. Alors que la mission personnelle de Butcher était de tuer Homelander, le rôle des Boys en tant que groupe soutenu par la CIA était en fait d’empêcher Vought d’impliquer des super-héros dans la défense nationale, et à la fin de la série, il est suggéré qu’ils aient fait exactement cela, avec la bataille de Washington rendant les Supes si toxiques, ils disparaissent essentiellement de la société.
Dans sa description du 11 septembre, The Boys # 21 reste peut-être le moment le plus sombre de la série, et le problème souligne les enjeux de l’erreur de Homelander en se concentrant sur la supplication frénétique d’Archer Leader que sa mission ne soit pas vaine. Malheureusement, les Seven s’assurent que c’est le cas, mais lorsque The Boys atteint son crescendo, il s’assure de donner à Archer Leader un moment de vengeance sanglante qui paie une rancune que la plupart des fans n’ont même jamais réalisé était en jeu.
