Après une première passionnante à SXSW, l’air dirigé par Ben Affleck continue de faire le buzz dans les cinémas du pays. Le casting hystérique de Matt Damon, Viola Davis, Chris Tucker et l’Affleck susmentionné brillent alors qu’ils dépeignent de manière dramatique les événements qui ont conduit au moment monumental de la société de chaussures Nike signant la recrue prodigue de l’Université de Caroline du Nord.
Dans la même veine que la docu-série The Last Dance (2020), l’attrait d’Air est intrinsèquement lié à l’héritage de Michael Jordan. Cependant, contrairement à la série Netflix, le GOAT est quelque peu invisible dans Air.
Bien qu’Affleck ait été catégorique pour couvrir ses traces, l’absence de MJ laisse finalement un trou apparent dans l’histoire. Indiewire raconte un Q&A quand Affleck explique «[t]Et le seul moyen sûr de ruiner le film… est de pointer la caméra sur quelqu’un qui n’est pas Michael Jordan et de dire : « Hé, c’est Michael Jordan ! »
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Mais il y a quelque chose de mal aligné lorsque vous racontez une histoire centrée sur quelqu’un d’aussi emblématique que Jordan sans jamais montrer son visage. Michael Jordan est-il si célèbre qu’il surmonte notre suspension d’incrédulité ?
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Malgré ses bonnes intentions, la décision de Ben Affleck d’omettre l’homonyme Air Jordan du film a des conséquences involontaires. Voyons comment cette omission affecte les points forts et les lacunes de ce film sportif réconfortant.
Où est la présence de Michael ?
Images de Warner Bros.
Avant de critiquer le film, il est important de discuter de ce que le cinéaste a raison de raconter cette histoire. Tel que rapporté par Variety, Affleck explique comment il a eu des conversations avec Jordan avant d’aller de l’avant avec la production. Il déclare: « J’ai eu la chance de m’asseoir avec Michael Jordan, parce que je n’allais tout simplement pas faire ce film sans lui demander: » Qu’est-ce qui compte pour toi? « »
Bien que Jordan ne soit pas physiquement présent dans le film, sa présence se fait tout de même sentir dans le cadre du scénario. Jordan a joué un rôle déterminant dans l’intégration du cadre de Nike Howard White (Chris Tucker) et de sa mère, Deloris Jordan (Viola Davis), dans le scénario, car Affleck ne connaissait pas ce côté de l’histoire avant de parler à MJ.
Affleck a également déclaré qu’il ne voulait pas que ce film soit considéré comme « l’histoire de Michael Jordan ». Dans une interview, il affirme: « Je dois être très clair … Si vous allez faire une histoire de Michael Jordan, ils devraient soutenir le camion f ***** g. » En d’autres termes, Air n’est qu’un petit morceau de la mythologie de Michael Jordan et ne devrait pas avoir à porter le poids d’être « une histoire sur Michael Jordan ».
Les cinéastes, dont l’écrivain Alex Convery, n’ont jamais eu l’intention de faire un film avec des dramatisations vides et un Voyage du Héros superficiel. En fin de compte, Air est simplement une comédie légère sur un coup de chance fortuit qui a créé une gigantesque faille dans le tissu du marketing sportif.
Tant dans la phase de pré-production que dans les entreprises promotionnelles, Ben Affleck a fait preuve de diligence raisonnable pour représenter correctement cette histoire. Mais cela ne l’excuse pas des critiques quant à la façon dont ses décisions affectent le film résultant.
Effacer l’histoire des Noirs ?
Studios Amazon
Alors qu’Affleck a clairement montré qu’il voulait bien faire et a exprimé une profonde appréciation pour la légende du basket-ball, retirer le sextuple MVP du film peut sembler contourner la voix noire en faveur de la perspective blanche. C’est comme raconter l’histoire de NWA mais du point de vue des dirigeants du studio qui les ont signés. Le résultat final tend à ressembler davantage à The Blind Side, où les mérites du protagoniste blanc dépendent de son association avec un athlète noir plutôt que de l’héroïsme du parcours de l’athlète. Cela soulève la question, « Pour qui cette histoire est-elle faite? », Surtout compte tenu de l’histoire d’Hollywood de blanchir les histoires du BIPOC.
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Au pire, Air ressemble à un film où un couple d’amis s’est écrit dans des rôles pour une histoire que personne n’a vraiment demandée. Il y a des moments où le film semble intéressé tout en passant sous silence des événements plus percutants. Bien que les cinéastes aient le mérite d’avoir inclus Deloris Jordan dans l’histoire, on a souvent l’impression que son influence est sous-estimée ou rapidement résumée. Sa principale contribution à l’histoire – ses revendications pour une partie des revenus de la chaussure – a changé la façon dont les futurs athlètes négociaient avec les fabricants de chaussures. Le succès ultérieur de la marque Jordan a également conduit Michael Jordan à être le seul propriétaire d’une équipe à majorité noire dans les quatre grandes ligues sportives américaines. Pour une telle décision qui a changé l’industrie, Deloris mérite sûrement plus qu’une portion de temps d’écran dans un film sur son propre fils.
Ce n’est pas nécessairement une tentative de démolir le film. Sur le spectre des mauvais biopics, il y a de pires exemples parmi lesquels choisir. Cependant, au nom de l’amélioration, les cinéastes auraient pu faire un meilleur travail en incorporant les personnages de Deloris Jordan et Howard White. Cela dit, le réalisateur Ben Affleck et l’ensemble des légendes hollywoodiennes ont produit un film divertissant sur l’un des plus grands athlètes de l’histoire américaine.
