Dans Bridgerton saisons 1 et 2, le roi George III n’apparaît que brièvement et est rarement mentionné – en partie parce qu’il n’est pas censé être un personnage majeur et en partie parce qu’à ce moment-là, il était tout simplement trop malade pour apparaître publiquement. La reine Charlotte, quant à elle, fait de George un personnage clé, bien sûr. Joué dans Bridgerton par James Fleet, le roi George III est interprété dans le spin-off par Corey Mylchreest, au début de la vingtaine.
Les trois apparitions de George III à Bridgerton ne sont initialement pertinentes qu’en raison de ce qu’elles révèlent sur la reine Charlotte. La brève scène du dîner avec la reine Charlotte et le roi George III dans la première saison fournit une explication quelque peu réaliste de l’intérêt de la reine Charlotte pour la fiction Lady Whistledown. Dès que nous voyons à quel point le roi George III est devenu torturé et à quel point cela dérange sa femme, il devient parfaitement clair que Charlotte a besoin d’une distraction – et Lady Whistledown offre une diversion si parfaitement enveloppante et délicieuse que, parfois, la reine Charlotte semble oublier la mauvaise santé de son mari. La reine Charlotte va encore plus loin dans l’exploration de leur romance et de leur dynamique relationnelle continue, ainsi que de sa maladie.
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La véritable histoire de la maladie du roi George III
Souvent appelés de manière réductrice la « folie du roi George », les problèmes psychologiques de George III ont fait l’objet de débats acharnés au fil des ans. Ce qui n’est pas à débattre, c’est le fait que George n’a pas pu continuer à régner en tant que monarque au moment où il a atteint l’âge mûr. Cela a incité son fils, George IV, le prince de Galles, à prendre en charge les fonctions du roi, en tant que prince régent. Malheureusement, l’incohérence et l’instabilité de George III en ont fait un mauvais visage pour la famille royale, et il a été tenu à l’écart du public pour protéger l’image de la monarchie.
Dans les dernières années du roi George III, il a été gardé confiné et hors de vue, tout comme il l’est à Bridgerton. Cependant, contrairement à Bridgerton, la reine Charlotte aurait cessé de dîner avec George. Elle a dormi dans une chambre séparée de George et a refusé d’être seule avec lui à partir de 1804. En 1813, lorsque Bridgerton a lieu, on pense que la reine Charlotte avait complètement cessé de voir George. Il a subi plusieurs périodes extrêmes de mauvaise santé, longtemps attribuées à la porphyrie, et a été incarcéré à Kew pour son propre bien. Après sa dernière rechute en 1810, le roi ne s’en remet jamais et il meurt en 1820.
La maladie du roi George III à Bridgerton
Alors que le roi George III est mentionné à Bridgerton, il joue principalement un rôle hors écran, mais sa maladie est très basée sur des récits historiques du monarque. Selon ces récits, la maladie du roi George III comprenait des symptômes tels que des convulsions, de la mousse à la bouche, des divagations incohérentes, des épisodes de dépression et, plus tard dans sa vie, la perte de son ouïe, de sa vision, de sa mémoire et de sa capacité à marcher. Après la mort de la princesse Amelia, George a sombré dans une profonde dépression et ne s’est jamais remis de la perte de sa fille préférée. En 1811, le roi George III a promulgué le Regency Act, qui a permis à son fils de fonctionner comme régent. La reine Charlotte est devenue la tutrice légale de George et la santé mentale et physique du roi a continué de se détériorer jusqu’à sa mort en 1820.
La cause exacte de la « folie » du roi George III est un sujet de débat parmi les historiens et les médecins. Jusqu’à récemment, la théorie dominante était que le roi George III souffrait de porphyrie (un trouble hépatique rare) et que son exposition à l’arsenic contribuait à aggraver les symptômes. Bien que les preuves de la porphyrie du roi George III soient bien documentées et que la théorie soit encore largement acceptée, des théories contradictoires ont émergé ces dernières années. Au cours de la dernière décennie, des scientifiques, des médecins et des historiens ont postulé que le roi George III n’avait en fait pas de porphyrie, mais plutôt une combinaison de trouble bipolaire, de manie chronique et de démence. Le Dr Peter Garrard de St George’s, Université de Londres est allé jusqu’à dire : « La théorie de la porphyrie est complètement morte dans l’eau. C’était une maladie psychiatrique » [via BBC].
Ce que la reine Charlotte a raison sur la façon dont le roi George a été traité
Le roi George III a été soumis à un enfer médicalement approuvé dans le but « d’améliorer son état », comme le révèle la reine Charlotte avec des détails horribles. Plutôt que d’opter pour le traitement, George a été transféré de force à Kew, par une équipe de médecins de la cour, puis finalement par le Dr Francis Willis, expert en santé mentale, dont les méthodes étaient cruelles et les croyances erronées. Willis pensait que la maladie mentale était le produit d’une surexcitation et que le remède naturel était des mesures restrictives et apaisantes. Celles-ci comprenaient :
Confinement dans une camisole de force Traitement de la peau avec de la poudre d’arsenic (un poison qui provoquait des cloques) pour « faire sortir les humeurs indésirables » Jeûne et purge extrêmes Bains glacés pour éjecter la maladie de son corps Le roi George s’est vu refuser des couverts autres qu’une cuillère au moment des repas, et obligé de ne manger que des aliments mous comme un enfant Isolement total de sa famille Pas d’autorisation de quitter la maison seul, où il était confiné au rez-de-chaussée uniquement
Contrairement à Queen Charlotte, lorsque George était traité avec ces méthodes tortueuses, qui se sont poursuivies tout au long de sa vie, Charlotte et sa fille seraient également à Kew. L’étendue des traitements est montrée à Queen Charlotte, bien qu’une partie soit laissée à l’imagination, ce qui les rend sans doute encore pires.
La reine Charlotte règle le débat sur la maladie du roi George
Alors que la théorie dominante pendant longtemps était que le roi George souffrait de porphyrie – ce qui aurait bien pu être le cas étant donné l’utilisation d’arsenic dans les traitements « de pointe » auxquels il a été soumis – les théories modernes suggèrent que le roi George souffrait de bipolarité trouble et peut-être la schizophrénie, dont la reine Charlotte suit la pensée. L’état de santé de George est clairement quelque chose qu’il a depuis qu’il est enfant, au grand désarroi de sa mère, et a été caché au nom du caractère sacré de La Couronne. En tant que King, George ne peut montrer aucune faiblesse et ses problèmes médicaux légitimes sont considérés comme quelque chose qui doit être guéri ou caché à tout prix. C’est aussi pourquoi George le cache à Charlotte.
La reine Charlotte tombe clairement du côté des théories modernes sur la «folie» du roi George, suivant la ligne beaucoup plus sympathique selon laquelle il a lutté contre des problèmes psychologiques débilitants – hallucinations, absences, accès de manie inclus. Bien que son médecin suggère que parler des problèmes de George est la bonne approche, ce style de thérapie plus moderne cède rapidement la place à la violence physique qui ne fait qu’aggraver l’état du roi.
