L’un des incontournables du cinéma américain est le western. Il a une qualité mythique particulière et un genre de personnages plus grands que nature qui s’appuie sur un large éventail d’idées et d’inspirations qui le rendent bien adapté à l’expression cinématographique. C’est pourquoi bon nombre des premiers auteurs du cinéma ont pris ce genre et l’ont utilisé avec un grand effet artistique.
Cela peut surprendre certains que de nombreux grands westerns soient adaptés d’un autre genre cinématographique célèbre, le cinéma samouraï. Certains des contes les plus appréciés des tireurs d’élite de l’Ouest, tels que The Magnificent Seven ou A Fistful of Dollars, sont dérivés d’histoires d’épéistes de l’Est. Voici quelques raisons pour lesquelles les histoires racontées dans les films de samouraï fonctionnent aussi bien que les westerns.
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guerrier solitaire
Productions Kurosawa
La plupart des films de samouraï dépeignent le protagoniste comme un guerrier errant doté d’une habileté exceptionnelle au combat. Pour des raisons qui peuvent ou non être révélées, leurs circonstances les ont forcés à errer seuls tout en voyageant de village en village à travers le Japon à l’époque féodale du pays. Ils rencontrent généralement des personnes dans le besoin qu’ils sont particulièrement qualifiés pour aider, travaillant peut-être à une certaine rédemption pour les péchés passés.
Toutes ces caractéristiques du piéton solitaire avec un don aigu pour la violence vous semblent probablement familières si vous avez vu quelques westerns. Même avec des choix de vêtements et d’armes très différents, ces histoires de sauveurs solitaires au passé douteux conviennent naturellement à l’Ouest américain et ont inspiré de nombreuses histoires occidentales, notamment celles du grand cinéaste italien Sergio Leone.
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Établissement isolé
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L’ère féodale du Japon a présenté certains défis à la façon dont les gens vivaient, souvent représentés dans les films de samouraï. Les villages étaient souvent étendus et isolés, ce qui les obligeait à être autosuffisants, mais cela rendait également beaucoup vulnérables aux attaques des groupes ennemis. Cette scène exacte a souvent été le décor de films de samouraïs, ces villages servant de champ de bataille parfait pour les samouraïs errants.
Il est facile de voir comment cela correspond parfaitement à un scénario similaire qui s’est souvent produit dans l’Ouest américain. Les premières colonies du Far West ont également été laissées à elles-mêmes et isolées des forces de l’ordre protectrices, à l’exception peut-être d’un shérif et de quelques adjoints. Des scènes comme celle-ci ont toujours été parfaites pour les fusillades et la politique à petite échelle qui font autant un grand film de samouraï qu’un grand western.
bande de bandits
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La menace la plus courante dans un film de samouraï est peut-être une bande itinérante de bandits qui profitent des villages non défendus et menacent la population. Ces étrangers serviront toujours de menace parfaite pour les combats de samouraïs où il pourra vaincre leur nombre écrasant grâce à son habileté inégalée avec une épée, mais il y aura toujours de quoi inquiéter le public s’il réussit. Même dans un film comme Seven Samurai, les protagonistes sont juxtaposés avec beaucoup d’effet, maintenant la tension pour une action palpitante.
Les films occidentaux ont pour la plupart les mêmes antagonistes, les gangs s’emparent de la ville et apportent la misère à ses habitants innocents jusqu’à ce qu’un héros vienne les sauver. Les films de samouraïs s’adaptent parfaitement à ces histoires et aident à montrer à quel point ce genre de rencontres doit être constamment excitant, peu importe le nombre de fois que nous les regardons.
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Une forêt mortelle
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La rude nature sauvage du Japon est aussi meurtrière que n’importe quel bandit assoiffé de sang. Errant dans la nature sauvage, les samouraïs doivent se méfier des animaux dangereux et des climats rigoureux lors de leurs voyages. Dans certains cas, les bandits errent même davantage dans les forêts ombragées pour avoir plus d’occasions d’attaquer les passants sans méfiance, ce qui peut entraîner des conséquences fatales pour les personnes non préparées. Ces décors intacts ont encore une splendeur naturelle qui crée de grandes possibilités cinématographiques, ne faisant que rehausser la beauté de ces films.
Avec des déserts rudes, des montagnes enneigées et des forêts denses, l’Occident dispose également d’un environnement naturel brutal et magnifique dans lequel puiser. Les plus grands films du genre ont souvent utilisé ce décor comme plus qu’un règlement spatial, avec de grands cinéastes créant des portraits des superbes indigènes de l’Ouest américain. Les contes japonais de samouraïs combattant ce sauvage sont à la maison, même s’ils échangent des bambous contre des arches en pierre rouge.
Tirer duels
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La partie la plus impressionnante de tout film de samouraï est le duel entre deux guerriers de force égale. Des maîtres cinématographiques comme Akira Kurosawa ou Masaki Kobayashi montreront toujours leurs grands talents de cinéaste en montrant ces duels. Ils ont toujours été plus soucieux de faire le coup final que de faire correspondre les coups d’avant en arrière, ce dont les cinéastes d’action peuvent tirer des leçons.
Comme le duel entre deux samouraïs est leur caractéristique la plus emblématique, la confrontation entre deux hommes armés qualifiés est tout aussi célèbre en Occident. Tout comme les samouraïs, ces rencontres en tête-à-tête sont rarement montrées, où les balles sont dépensées. Il s’agit de l’accumulation de tension jusqu’à un seul coup qui se terminera par la mort d’un ou même des deux hommes. Même avec l’un tenant une épée et l’autre une arme à feu, les deux ne pouvaient pas avoir plus en commun dans cette représentation parfaitement cinématographique de la guerre.
