Dumb Money raconte la saga GameStop, sans aucune saveur

Cette critique de Dumb Money provient de la première du film au Festival international du film de Toronto 2023. Le film sortira plus tard en septembre.

Alors que tout le monde était coincé à la maison à la fin de 2020 et au début de 2021, il était difficile de ne pas au moins être au courant de la saga des short-squeezes de GameStop, une course aux actions alimentée par Reddit qui a coûté des milliards de dollars aux principaux hedge funds. Il a pris d’assaut Internet avec ce qui ressemblait à un Occupy Wall Street pour l’ère des mèmes. On a beaucoup parlé du conflit David contre Goliath et du triomphe du petit investisseur, ainsi que d’innombrables mèmes sur les « stonks ». Pour certains, c’était une vengeance hilarante contre les grandes entreprises qui s’attendaient à l’échec de GameStop. Pour d’autres, il s’agissait d’une manipulation offensive de l’économie américaine par des amateurs agissant pour le plaisir. Quoi qu’il en soit, ce fut une révolution qui a eu un réel impact sur Wall Street.

L’histoire a également inspiré plusieurs documentaires et docuseries sur les différents services de streaming : Max, Hulu et Netflix ont tous publié leur propre regard sur la saga GameStop. Il a également été rapporté que trois longs métrages distincts auraient été développés à la hâte par différents studios. Le premier à voir le jour – Dumb Money, avec Paul Dano, Pete Davidson et Seth Rogen – cherche ouvertement à solliciter la même attention de la saison des récompenses accordée à une saga fictive similaire de Wall Street, The Big Short.

Photo : TIFF

Mais Dumb Money de Craig Gillespie n’est ni assez stupide pour capturer la nature dingue de l’histoire, ni assez intelligent pour en faire un conte divertissant ou même informatif. Le film suit la même approche que chacun des documentaires sortis sur le sujet. Il s’agit d’une histoire superficielle de David contre Goliath sur la révolution Internet au milieu d’une pandémie mondiale, avec le grand message que la maison gagne toujours, mais que pendant un bref instant, les gens ont réellement battu le système.

Écrit et produit par Lauren Schuker Blum et Rebecca Angelo, et basé sur le livre de Ben Mezrich, The Antisocial Network, Dumb Money se concentre sur les grands acteurs impliqués dans l’audience du Congrès sur le short squeeze. Il y a les Goliath, comme le gestionnaire de fonds spéculatifs Kenneth C. Griffin (Nick Offerman), propriétaire de Citadel ; Gabe Plotkin (Seth Rogen), propriétaire de la société d’investissement Melvin Capital, qui a largement contribué à la vente à découvert de GameStop ; et Keith Gill, alias Roaring Kitty sur YouTube et DeepFuckingValue sur Reddit (Paul Dano). Il existe également de nombreux visages familiers représentant les différents commerçants de détail impliqués dans le short squeeze, comme America Ferrera de Barbie en tant qu’infirmière surmenée et Anthony Ramos de Transformers: Rise of the Beasts en tant qu’employé de GameStop. Gillespie les utilise pour exprimer les sentiments du film sur l’impact social de la compression et de la révolution du marché menée par les gens.

Le flou de ces messages constitue la plupart des plus gros problèmes du film. Alors que The Big Short était condescendant mais toujours extrêmement divertissant et légitimement informatif, les créateurs de Dumb Money ne semblent pas intéressés à expliquer ce qui s’est passé avec le scénario GameStop, ou comment cela s’est produit. Le scénario suppose que le public soit est déjà familier avec l’histoire, soit ne se soucie pas beaucoup des détails financiers et souhaite simplement voir l’actualité reconstituée par des personnes qu’il connaît. La plupart du jargon reste inexpliqué, et la série d’événements qui ont facilité la saga est simplement ignorée au profit d’un simpliste « N’est-ce pas fou !? » Ton.

Photo : TIFF

Malgré tout, le pire péché de Gillespie est de prendre l’histoire trop au sérieux. Le film consacre une trop grande partie de sa durée à des battements émotionnels forcés entre le leader révolutionnaire accidentel Keith Gill et sa famille dans le but de faire de lui un leader social tragique. Son accession au pouvoir et la possibilité de tout perdre provoquent des frictions avec sa femme Caroline (Shailene Woodley, dans un rôle ingrat qui consiste principalement à regarder de côté en guise de soutien). Pendant ce temps, Gill doit faire face à l’épuisement professionnel d’un frère, Kevin (Pete Davidson, jouant essentiellement lui-même et volant chaque scène dans laquelle il apparaît) qui croit au sens financier de Keith, mais pas à son rôle de leader d’un mouvement.

Dumb Money ne parvient pas non plus à capturer l’aspect mème de la saga GameStop, qui était un élément essentiel pour que l’histoire fasse partie de l’histoire d’Internet. Des mots comme « tendies » et « mains de diamant » sont dispersés dans le scénario, tandis que des mèmes « singes ensemble forts » et des chants « vers la lune » sont sporadiquement diffusés lors des montages d’actualités. Mais les cinéastes ne tentent pas de vraiment s’engager dans la culture des Stonks ou de r/WallStreetBets dans le but d’en faire un récit de justice sociale, ou de permettre au grand public de découvrir la culture unique des années 2020 qui a tout engendré.

Certes, omettre l’essentiel de la culture toxique de r/WallStreetBets n’est pas une mauvaise chose. (Le film mentionne certains des termes les plus problématiques utilisés dans le subreddit.) Mais ignorer l’aspect Internet de ce mouvement Internet signifie le recadrer comme quelque chose qu’il n’est pas. La saga GameStop était fascinante et importante, non seulement parce qu’elle impliquait des gens ordinaires gagnant d’énormes sommes d’argent pendant que les riches sociétés d’investissement qui truquaient activement le système faisaient faillite, mais aussi en raison de la manière dont elle était organisée et diffusée à travers des gags partagés et la culture Internet. Keith Gill n’était pas seulement le visage accidentel d’un mouvement, il était aussi le farceur qui a utilisé un mème lors d’une audience au Congrès. Dumb Money ne capture rien de tout cela.

Ce n’est pas en soi un problème que Dumb Money opte pour un ton plus dramatique que ce que son titre et son sujet impliquent. Mais le film ne parvient jamais à capturer les frissons et les commentaires de sa grande inspiration, The Social Network de David Fincher, même en empruntant l’esthétique de ce film et le ton de sa musique.

Au moins, Dumb Money est assez doué pour capturer le moment où l’histoire s’est déroulée. La description du film de la vie au cours de la première année de la pandémie, la colère collective face aux plans de sauvetage des entreprises et aux fonds de secours, ainsi que la misère couverte de masques en tissu sont toutes présentées dans le film avec une précision douloureuse. Et ce cadre contribue à rendre plus résonnant l’aspect « personnes contre pouvoirs ». Si seulement l’histoire était vraiment captivante, voire amusante.

Dumb Money sera présenté en première dans les salles en version limitée le 15 septembre, puis étendu à une large diffusion le 29 septembre.