Résumé
Tim Ballard, fondateur d’Operation Underground Railroad, aurait démissionné à la suite d’allégations d’inconduite sexuelle formulées par sept femmes employées par l’organisation. Ballard aurait contraint des femmes à partager un lit ou une douche avec lui lors de missions d’infiltration visant à sauver les victimes du trafic sexuel. Ballard fait l’objet du film Sound of Freedom, dans lequel il est interprété par l’acteur controversé Jim Caviezel.
Tim Ballard est peut-être le héros du roman Sound of Freedom d’Alejandro Monteverde, mais les allégations d’inconduite sexuelle montrent le fondateur de l’organisation de lutte contre le trafic sexuel sous un jour différent. Un rapport de Vice affirme que Ballard a quitté Operation Underground Railroad en juin, une organisation qu’il a fondée en 2013, à la suite d’une enquête sur des allégations d’inconduite sexuelle formulées par sept femmes employées par l’organisation à but non lucratif.
Le rapport de Vice affirme que ce nombre pourrait être plus élevé, car il semblerait que d’autres femmes, notamment des entrepreneurs et des bénévoles, aient été confrontées à un traitement similaire. Selon le média, Ballard inviterait « des femmes à agir comme ses « épouses » lors de missions d’infiltration à l’étranger visant ostensiblement à sauver les victimes du trafic sexuel. Il aurait ensuite contraint ces femmes à partager un lit ou à prendre une douche ensemble, affirmant que c’était nécessaire. pour tromper les trafiquants. »
De plus, Ballard a été accusé d’avoir envoyé à au moins une femme une photo de lui en sous-vêtements et d’avoir demandé à une autre jusqu’où elle était prête à aller pour sauver des enfants. Les sources qui ont parlé avec Vice ont demandé l’anonymat par crainte de représailles.
Dans un communiqué, l’organisation a partagé : « Tim Ballard a démissionné d’OUR le 22 juin 2023. Il s’est définitivement séparé d’OUROUR se consacre à lutter contre les abus sexuels et ne tolère le harcèlement sexuel ni la discrimination de la part de quiconque au sein de son organisation.
Ballard a maintenant créé une autre organisation, The Spear Fund, qui « collabore et finance des organisations de lutte contre la traite pour fournir une action rapide et efficace » et envisagerait une candidature au Sénat en 2024.
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De nombreuses controverses ont entouré Sound of Freedom
Ange Studios
Ballard, un ancien responsable du ministère de la Sécurité intérieure, est le personnage central de Sound of Freedom où il est interprété par Jim Caviezel. Le film indépendant a surpris au box-office, rapportant plus de 200 millions de dollars malgré les controverses qui l’ont entouré. En grande partie à cause de sa star et des convictions personnelles de Ballard, le film a été présenté comme étant politique, religieux et ayant des liens avec QAnon, mais Monteverde est resté catégorique sur le fait qu’aucune de ces hypothèses ne devrait faire obstacle au message du film.
Dans une interview avec MovieWeb le mois dernier, le réalisateur du film a déclaré :
« Je pense que ce qui s’est passé, c’est qu’ils (Cavaziel et Ballard) étaient impatients de parler du film, et j’ai l’impression qu’au début, ils ont été invités à parler dans certaines salles, ce qui automatiquement, de par sa nature, a politisé le film. Je connais Tim Ballard. Tout ce qui l’intéresse, c’est de sensibiliser les gens, d’adopter des lois et d’aider les gens à comprendre le problème, afin qu’ils puissent obtenir des financements, et d’amener le gouvernement américain et les gouvernements du monde entier à créer un certain soutien pour cela.
L’équipe Sound of Freedom n’a pas publié de déclaration suite à l’annonce de l’enquête sur l’inconduite sexuelle de Ballard. Bien que Ballard ne soit pas reconnu pour avoir travaillé sur Sound of Freedom à quelque titre que ce soit, il a assisté à plusieurs événements, y compris une projection organisée par l’ancien président Donald Trump plus tôt cette année.
Sound of Freedom est réalisé et co-écrit par Monteverde et met en vedette Caviezel, Mira Sorvino et Bill Camp. Le film suit Ballard alors qu’il se lance dans une mission visant à sauver des centaines d’enfants des trafiquants sexuels dans la jungle colombienne.
