Après réflexion : Miami Vice de Michael Mann est en fait génial

Les attentes étaient grandes lorsque j’ai vu pour la première fois l’adaptation sur grand écran de Miami Vice par Michael Mann. La publicité ressemblait à Heat et à Collatéral, et tout le monde se préparait pour un autre thriller policier classique mettant en vedette des personnages durs à cuire agissant durement dans des fusillades intenses avec de redoutables méchants.

Au début, le film s’est déroulé comme prévu. Crockett (Colin Farrell) et Tubbs (Jamie Foxx) ont surclassé leurs adversaires à gauche et à droite ; la bande-son était géniale et la photographie était époustouflante. Farrell était un peu plat dans le rôle de Crockett, manquant de l’audace décontractée de Don Johnson, mais Foxx était excellent et l’intrigue était intéressante.

Puis Gong Li est arrivé.

Je n’ai rien contre l’actrice, mais elle n’a pas été un bon choix pour porter le noyau émotionnel du film. Elle n’est pas terrible, mais elle n’est pas non plus tout à fait sympathique. Isabella, son personnage, se veut dur et indépendant mais aussi sexy et vulnérable. Ces éléments ne se mélangent pas bien. Cela n’aide pas que Farrell et Li aient très peu d’alchimie et partagent une poignée de scènes d’amour mal conçues qui enlisent le deuxième acte. Nous avons bien ri dans notre théâtre vide.

En sortant de la projection, la seule pensée que j’avais était que Foxx avait volé la vedette. Le film était électrique dès qu’il était à l’écran et ennuyeux sans lui. Et c’était tout. Je ne suis jamais retourné à Miami Vice. Pas même lorsqu’un Director’s Cut est sorti quelques années plus tard. Pas même après avoir entendu parler du drame bancal en coulisses, des révisions approfondies du scénario et des stars difficiles. En fait, après Public Enemies et Blackhat, j’ai considéré Mann comme le gars qui faisait de bons films, ce qui était une grosse erreur.

En vieillissant, j’apprécie beaucoup plus le style de Mann. J’avoue qu’il ne fait pas toujours mouche, notamment sur le côté émotionnel de ses photos. Pourtant, son approche artistique du matériel le plus générique ajoute du poids et de la complexité qui manquent à de nombreux thrillers policiers.

En fin de compte, il réalise des films sur des hommes en conflit utilisant les dons que Dieu leur a donnés pour naviguer dans un monde dangereux et complexe rempli de criminels violents, de drogue et d’avidité. Dans Heat, Al Pacino et Robert DeNiro sont maudits par leurs réflexes de tir rapides et leur dévouement à leur métier. Le premier aime éliminer les criminels, et le second s’amuse à réaliser des scores. Tout le reste – les épouses, l’argent, les responsabilités, les enfants – fait obstacle. Dans Collatéral, Tom Cruise incarne un assassin tellement dévoué à son travail qu’il ne se considère pas comme le méchant. Dans le même temps, le modeste chauffeur de taxi de Jamie Foxx est tellement motivé par ses rêves extravagants qu’il ne voit rien de bon – Jada Pinkett Smith – même lorsqu’elle se glisse sur la banquette arrière de sa voiture.

Des forces extérieures détruisent les personnages apparemment indestructibles de Mann. Dans Thief, James Caan croit bêtement qu’il peut réaliser un dernier gros score puis prendre sa retraite. Lorsque ses rêves s’effondrent, il devient un tueur vengeur sans aucune place pour la compassion. Il abandonne sa copine, son petit nouveau, et brûle littéralement sa vie de banlieue.

Dans Heat, le personnage de Pacino ne prend le dessus sur DeNiro que lorsqu’il coupe les ponts avec sa femme et sa belle-fille.

Il n’y a pas de fin heureuse, seulement des résolutions.

Ainsi, après des années passées à absorber l’incroyable travail de cet homme, j’ai décidé de me replonger dans le monde de Miami Vice. Je suis content de l’avoir fait.

Le film est toujours imparfait. Mann ne s’installe jamais dans un rythme approprié et est obstinément déterminé à ne pas reproduire l’émission télévisée, ce qui est frustrant du point de vue des fans et constitue également la plus grande force du film. Mann a repris l’idée générale de Miami Vice et l’a reconfiguré à son image. Ce n’est d’ailleurs pas un thriller d’action ou un thriller policier. Au lieu de cela, Miami Vice est un examen complexe (dites-le avec moi) d’hommes en conflit utilisant les dons que Dieu leur a donnés pour naviguer dans un monde dangereux et complexe envahi par les criminels violents, la drogue et la cupidité. Une fois de plus, nos personnages sont détruits par des forces extérieures qu’ils ne peuvent pas contrôler, comme Isabella de Gong Li et Trudy de Naomi Harris.

Crockett est aussi cool que possible, mais ne peut pas assumer la double fonction d’amant et de détective infiltré de la police de Miami. Tubbs gronde avec les meilleurs d’entre eux mais a du mal à entretenir une relation avec Trudy. Ces gars-là ne consomment pas de drogue et n’acceptent pas de pots-de-vin. Ils savent se déchaîner mais dans les limites légales. Leur vice, ce sont les femmes, une faiblesse qui fait exploser leur affaire soigneusement orchestrée, entraînant un tas de cadavres mutilés.

De ce point de vue, Miami Vice (en particulier le Director’s Cut) semble tout à fait à l’aise dans l’œuvre de Mann. Il ne rivalise pas avec Heat, Thief ou Collatéral, mais s’intègre parfaitement en dessous d’eux comme un exercice divertissant débordant d’action à couper le souffle et de quelques performances solides.

Gong Li ne m’a pas autant dérangé lors de ma dernière revision. En fait, j’ai sympathisé avec son personnage, une femme d’affaires faisant de son mieux pour rester à flot dans un monde plein de requins, obligée de se cacher derrière divers masques pour se protéger. Farrell est encore un peu bancal dans le rôle de Crockett. Il avait besoin d’un peu plus de charisme pour contrer l’attitude stoïque de Tubbs. Dans l’état actuel des choses, les deux hommes ne se présentent jamais comme deux hommes qui s’apprécient vraiment, mais plutôt comme deux détectives qui conduisent le même bateau.

Encore une fois, je pense que Foxx possède le film. Il est fantastique dans le rôle de Tubbs, qu’il désarme ses adversaires avec des retours vifs ou qu’il fasse exploser la morve sacrée des suprémacistes blancs. L’homme botte le cul et a l’air cool de le faire. Il apporte de la complexité au personnage, soulignant le dévouement de Tubbs à son travail de détective infiltré tout en révélant ses difficultés à entretenir des relations personnelles. Son charisme nous attire et fait de Tubbs un personnage que les téléspectateurs peuvent soutenir et dans lequel ils peuvent investir émotionnellement.

John Ortiz joue le stéréotype du trafiquant de cocaïne colombien et augmente son temps d’écran limité tout en soutenant les acteurs Harris, Elizabeth Rodriguez, Domenick Lombardozzi, Justin Theroux et Barry Shabaka Henley, qui sont vraisemblablement les coéquipiers de Crockett et Tubbs ; chacun ajoute un niveau de vulnérabilité nécessaire à leurs petites parties. Bien sûr, ils sont durs à l’extérieur mais capables de défauts, d’erreurs de calcul et de moments de frustration. Je veux un film sur eux.

Comme je l’ai dit, Miami Vice ne se situe pas aux côtés des plus grandes œuvres de Mann, mais c’est vraiment un effort remarquable. Je l’ai regardé pour la première fois la semaine dernière, puis je l’ai revu ce week-end. Maintenant, je regarde l’émission de télévision. Bref, j’ai été impressionné. Il y a beaucoup de bonnes choses dans le film de 2006 qui méritent un second regard.

Ne vous attendez pas à un film d’action. C’est beaucoup plus profond. C’est un film de Michael Mann.