Dans le cas de « Napoléon », Scott a souligné la version théâtrale abrégée pour des raisons pratiques :
« J’avais l’impression que ça vous évitait bien des ennuis de dire, d’accord, voici celui que nous allons sortir en salles, mais à terme, je veux vous montrer toute ma vision de ‘Napoléon’. Quelque chose d’autre entre en ligne de compte dans cette équation, que j’ai mis sous le titre de facteur de mal aux fesses. Combien de temps peut-on rester assis dans une salle de cinéma au-delà de deux heures et demie, avant de commencer à se sentir mal à l’aise ? Trois heures et demie ou quatre heures ? (Un film) doit être terriblement bon pour qu’on puisse supporter trois heures et demie. »
Avec « Kingdom of Heaven », Scott dit qu’il voulait également « faire voler l’histoire », même si les détails perdus se sont révélés être un net négatif. Comme Scott l’avait déjà dit et réitéré à Deadline, il y a une intrigue secondaire qu’il regrette particulièrement d’avoir laissée de côté de la version initiale. Pour Scott, ces 17 minutes manquantes auraient donné lieu à un film « plus charnu ». De quelle intrigue secondaire s’agit-il ?
Lorsque Balian arrive à Jérusalem, elle est dirigée par le roi Baldwin IV (Edward Norton), descendant des croisés catholiques de la chrétienté (Europe médiévale) qui ont pris la ville au 11ème siècle. Or, le bon roi est un lépreux. Il dissimule sa défiguration derrière une robe blanche et un masque de métal, mais il est de notoriété publique que ses jours sont comptés et qu’une crise de succession sera imminente.
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