Points forts
« Alien: Romulus ramène la tendance des suites d’horreur avec des effets spéciaux pour un retour rafraîchissant aux racines de la franchise. » « Le réalisateur Fede Alvarez crée un hybride de tons Alien et Aliens pour Romulus, mélangeant la terreur claustrophobe avec une portée impressionnante. » « L’utilisation d’effets spéciaux dans Romulus rend hommage aux designs emblématiques de Giger et Winston, établissant de nouvelles normes pour le cinéma de science-fiction d’horreur. »
La semaine dernière, Alien: Romulus est sorti dans les cinémas du pays. Romulus est le dernier né de la tendance récente des suites de films d’horreur (Scream, Halloween, The Omen, etc.). Ce préquel est le dernier volet du grand-père de tous les films d’horreur de science-fiction modernes, Alien. Le film est un retour rafraîchissant et dégoûtant à la tradition légendaire de la franchise qui consiste à entasser des masses de boue fumante, des rivières de sang et des tonnes de tension et de paranoïa humaines concentrées dans les confins moites et claustrophobes d’un vaisseau spatial, le tout pour horrifier et étonner ses fans inconditionnels.
Près de cinquante ans après Alien de Ridley Scott, avec six suites/préquelles (sans compter les deux films AVP) et des décennies de cinéastes à succès utilisant une technologie de pointe pour étendre le langage visuel de l’horreur de science-fiction cinématographique qu’Alien a créé, Romulus est un puissant rappel qu’il n’existe toujours pas de remplacement pour les effets spéciaux pratiques intégrés à la caméra. Le réalisateur de Romulus, Fede Alvarez, connu pour des films comme Don’t Breath et Evil Dead, s’est imposé comme un cinéaste d’horreur fiable et viscéral, et n’est pas étranger à une suite d’horreur de qualité qui honore l’héritage de ses prédécesseurs tout en trouvant sa propre approche unique de son matériel source.
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Dès la première bande-annonce d’Alien : Romulus, il était clair qu’Alvarez ramenait la franchise à ses racines. Alien : Romulus ressemble à la vision particulière d’Alvarez d’un hybride entre le ton et les palettes visuelles respectifs d’Alien et d’Aliens. Il crée un mélange idéal entre la terreur claustrophobe du premier et l’ampleur impressionnante du second. Le lieu central du film, une station spatiale abandonnée de Weyland Yutani appelée Romulus et Remus, du nom du mythe romain, est un cadre idéal pour qu’Alvarez puisse libérer sa combinaison caractéristique de grotesque pratique et de tension implacable, qu’il a cultivée en réalisant des films comme Don’t Breath et Evil Dead. Romulus fait un usage inventif de l’iconographie classique d’Alien, presque entièrement grâce à l’utilisation d’effets pratiques : un personnage meurt d’une mort atrocement lente par goutte d’acide via une capsule Xénomorphe fixée au mur, des facehuggers contrôlés mécaniquement se précipitent et sautent sur le sol de la coque du vaisseau à une vitesse terrifiante, jusqu’au design sale mais futuriste de l’ensemble du film. Chaque décor, de la colonie minière incroyablement habitée et perpétuellement éclairée par la lune de Jackson Star, à l’intérieur immersif et détaillé de Romulus et Remus, donne l’impression que le public peut tendre la main et le toucher. Même s’il ne le souhaite pas.
L’apparence du Xénomorphe lui-même, avec son physique biomécanique noir de jais et élégant, a été conçue par HR Giger et exécutée par Carlo Rambaldi pour le premier Alien (1979). Les efforts de Giger et Rambaldi pour donner vie à des créations inoubliables comme les facehuggers et le Xénomorphe dans Alien ont été révolutionnaires, car même si elles semblaient toutes authentiquement extraterrestres dans leur conception, ces créatures cauchemardesques semblaient toujours incroyablement réalistes et tangibles pour les sens du spectateur. Les effets de créatures réalisés par Stan Winston Studios dans le relativement grandiose Aliens (1986) de James Cameron fonctionnent également incroyablement bien, car ils ont été construits et photographiés dans un espace physique, ce qui les rend plus « réels » pour le public à un certain niveau, inconscient ou non. La confrontation emblématique entre Ellen Ripley (Sigourney Weaver dans un Power Loader Mech construit de manière pratique) et la reine Alien d’Aliens est un parfait exemple de la façon dont cette franchise, à son meilleur, a toujours repoussé les limites des effets pratiques, établissant de nouvelles normes pour le cinéma d’horreur et de science-fiction.
De toute évidence, l’avènement moderne des effets numériques permet à Romulus de produire certaines images qui n’auraient tout simplement pas pu être réalisées en 1979 ou même en 1986 : un gadget de plus en plus problématique en apesanteur qui se révèle payant dans une chambre flottante de sang toxique de Xénomorphe, semblable à une boule à neige, les anneaux planétaires scintillants de Jackson Star qui flottent à l’extérieur du Romulus et Remus menaçant de détruire le vaisseau de manière imminente, jusqu’à l’échelle IMAX du film lui-même. Mais tous ces éléments visuels ont une base dans la réalité physique du monde imaginé. Le fait est que l’œil du cerveau humain est toujours incroyablement difficile à tromper, en particulier lorsque les images générées par ordinateur en question sont censées ressembler à des créatures vivantes d’une immense complexité et d’une physicalité distincte, comme le Xénomorphe, ou surtout n’importe quel type d’humanoïde.
Effets pratiques dans Alien: Romulus
Romulus excelle dans son mélange imperceptible d’effets pratiques et d’améliorations CGI. Le mélange astucieux des deux éléments visuels donne au monde de science-fiction exalté de Romulus un sens de vraisemblance bien ancré. Il existe malheureusement une exception assez flagrante aux effets visuels par ailleurs uniformément excellents d’Alien : Romulus, qui implique la résurrection numérique d’un personnage (et acteur) emblématique de la franchise Alien, bien que le film précise clairement que le personnage représenté dans Romulus est en fait un nouveau personnage. Ce choix a déjà été un sujet de division parmi les fans, mais bon ou mauvais, il pourrait servir de leçon à toutes les suites à venir.
En réduisant l’échelle de leur histoire, Alvarez et ses collaborateurs libèrent Romulus de l’étendue galactique de Prometheus et de l’histoire parfois déroutante d’Alien : Covenant, ramenant l’Alien à son noyau d’horreur. Non pas que le film manque d’ambition en aucune façon. Alvarez garde en fait sa création visuelle la plus audacieuse de tout le film pour la fin. Et quand elle arrive, elle est vraiment époustouflante.
L’aspect pratique des décors et des créatures de Romulus est pleinement mis en valeur, filmé en plans larges continus avec une mise au point profonde, accentuant chaque détail de la conception du film, amenant ainsi le spectateur plus profondément dans le monde immersif et unique en son genre d’Alien. Le lien générationnel entre le travail de Giger et Rambaldi dans Alien et le retour radical à l’utilisation d’effets spéciaux texturés et pratiques dans Alien : Romulus est indéniable. Espérons que l’approche analogique et rétrograde du film en matière d’effets spéciaux servira de guide à tous les futurs cinéastes qui s’attaqueront à l’assaut apparemment sans fin des suites d’horreur que Hollywood produit aujourd’hui. Car il existe peu d’expériences plus satisfaisantes dans toute sortie au cinéma que de regarder un grand film d’horreur/science-fiction comme Alien : Romulus, qui crée la terreur dans le cœur et l’esprit de son public, à l’ancienne.
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