Comment le système médical américain a laissé tomber cet acteur de doublage de Pokémon

Points forts

Rachael Lillis, une comédienne de doublage de renom, a tragiquement perdu sa bataille contre le cancer à 55 ans. Les défaillances du système médical américain ont aggravé sa situation, entraînant son décès prématuré. Malgré ce dénouement déchirant, le soutien massif des fans a contribué à lui apporter du réconfort.

Le 10 août 2024, Rachael Lillis, une doubleuse acclamée depuis de nombreuses années, est décédée à l’âge de 55 ans après avoir perdu une bataille contre le cancer. Pour les fans de son travail, la perte a été difficile, et beaucoup d’entre eux (ainsi que des collègues) ont publié des hommages et se sont souvenus de son travail le plus populaire sur les réseaux sociaux. Alors que les fans se remettent de sa perte, Rachael a mené pendant des mois deux batailles : le cancer et le système médical américain. D’une certaine manière, elle perdrait contre les deux, et l’histoire est aussi tragique que frustrante. Ce furent les derniers jours de cette doubleuse acclamée de Pokémon.

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Qui était Rachael Lillis ?

Rachael Lillis était une comédienne de doublage américaine surtout connue pour son travail dans diverses séries animées. Née à Niagara Falls, New York, le 8 juillet 1969, Rachael a fréquenté le Smith College où elle était étudiante en médecine. Elle a étudié le doublage à Boston et a déménagé à New York en 1996, apparaissant dans diverses productions théâtrales, séries animées et films indépendants. Plus tard dans sa vie, elle travaillera également comme scénariste et traductrice pour divers projets.

Quels ont été certains de ses rôles notables ?

Rachael Lillis est connue pour plusieurs rôles notables dans l’animation. Parmi ses rôles les plus marquants, on peut citer :

Français : Pokémon : Le travail le plus célèbre de Rachael est dans Pokémon, où elle a prêté sa voix à Misty, la compagne de voyage d’Ash, à Jessie, membre de la Team Rocket, ainsi qu’à divers Pokémon comme Jigglypuff, Goldeen et Poliwag (elle a également prêté sa voix à Pikachu dans les premiers épisodes lorsque la piste audio japonaise n’a pas pu être sauvegardée). My Little Pony : Rachael prête sa voix aux versions plus jeunes d’Applejack et Granny Smith dans des flashbacks de My Little Pony. Slayers : Rachael prête sa voix à Hilda dans les différentes productions animées de Slayers.

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Le début de son cauchemar

En mai 2024, la sœur de Rachael, Laurie Orr, a créé une campagne GoFundMe, annonçant que Rachael avait développé un cancer du sein à une date antérieure et avait besoin d’aide pour obtenir les soins appropriés dont elle avait besoin. Si la nécessité d’ouvrir une page GoFundMe est un sujet sensible en soi, dans les coulisses, la voix de Misty et Jessie souffrait de son propre enfer personnel à la merci de quelque chose contre lequel les Américains ordinaires doivent lutter chaque jour : les compagnies d’assurance.

Pour la plupart des Américains, l’assurance détermine quels médecins sont disponibles, quels patients peuvent être acceptés en priorité et quelles options de traitement sont disponibles pour le patient. Rachael s’est retrouvée dans une telle situation, où elle était victime d’être une personne malade qui n’avait pas le bon type d’assurance.

L’hôpital Vol au-dessus du nid de Cokuu

Bien que la plupart des gens s’accordent à dire que les hôpitaux ne sont généralement pas des endroits agréables où séjourner, certains hôpitaux peuvent faire peur même aux athées les plus convaincus en raison de l’état pitoyable des bâtiments. C’est ce qui est arrivé à Rachael, qui s’est retrouvée dans un tel hôpital. Comme l’a souligné sa sœur :

Au fait, la maison de retraite ressemblait à des scènes du film « Vol au-dessus d’un nid de coucou » !! Ma sœur et moi avons trouvé cela vraiment horrible, malgré le fait que les infirmières là-bas faisaient de leur mieux pour s’occuper de trop de personnes. Les cris dans le couloir, la colocataire bruyante… comment quelqu’un pourrait-il guérir ou se reposer dans un tel environnement ?!

C’est une révélation horrible de découvrir que la doubleuse de certains de nos plus chers souvenirs d’enfance s’est déjà retrouvée dans une situation comme celle-là, mais cela soulève la question de savoir comment elle s’est retrouvée dans une telle situation en premier lieu (et ce qu’il a fallu pour l’en sortir).

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Assurance, assurance, assurance…

Rachael s’est retrouvée dans (comme le décrit sa sœur) le « Cuckoo’s Nest Hospital » parce que son assurance l’a placée sous les soins d’un médecin très spécifique lorsqu’elle a été admise à l’hôpital pour traiter ses problèmes de santé. Pendant son séjour, Rachael a été placée dans une maison de retraite parce qu’elle était à peine assez ambulatoire pour prendre soin d’elle-même. Non seulement ce placement n’a pas eu l’effet escompté (les conditions de vie horribles y ont probablement contribué), mais à un moment donné, son médecin a brusquement interrompu son traitement sans explication.

Rachael se retrouve seule, ne sachant pas quoi faire pour soigner cette horrible maladie, et sa famille est loin (même si elle reçoit la visite d’un ami qu’elle a rencontré pendant sa carrière d’animatrice). Ce n’est que plus tard que les membres de sa famille vont la voir et étudient les arrangements possibles. L’objectif principal de ces arrangements est de la placer dans un environnement plus sain, où elle pourrait bénéficier d’une surveillance médicale appropriée, des médicaments dont elle aurait besoin et d’une alimentation plus saine qui contribuerait au processus de guérison (les conditions dans l’ancien établissement étaient si mauvaises que la famille a envisagé de déposer une plainte pour faute médicale). La question est de savoir comment ils vont payer tout cela ? Contrairement à la croyance populaire, la plupart des acteurs de doublage ne sont pas riches. Ils sont un peu comme des entrepreneurs indépendants : ils passent d’un emploi à l’autre dans un domaine très compétitif.

L’assurance n’allait pas aider, mais en tant que comédienne de doublage, Rachael avait une chose que beaucoup d’Américains n’avaient pas : des fans. C’est avec cette connaissance que le jour de la fête des mères, Laurie Orr a lancé la campagne GoFundMe. Elle n’avait jamais rien fait de tel auparavant, donc naviguer sur l’application s’est avéré délicat. Une fois la campagne lancée, la nouvelle s’est répandue très rapidement. Ses collègues acteurs de Pokémon, Eric Stuart et Veronica Taylor, ont été parmi les premiers à partager la campagne, et des sites d’information comme Anime News Network et Comic Book Resources en ont également parlé.

La campagne GoFundMe

En très peu de temps, la campagne a permis de récolter plus de 67 000 $ et des plans ont été élaborés pour non seulement lui offrir de meilleurs soins, mais aussi pour l’inscrire en cure de désintoxication afin de l’aider à récupérer les muscles qu’elle avait perdus pendant son séjour dans l’établissement de soins infirmiers d’origine en raison de la négligence dont elle avait été victime. Malheureusement, cette histoire n’a pas eu une fin heureuse, car peu de temps après avoir quitté l’établissement, Rachael a pris une tournure inattendue et est décédée. Sa sœur n’était pas là pour elle et toute la famille a eu le cœur brisé et a annoncé que les fonds seraient utilisés pour une cérémonie commémorative (le reste des fonds devant être reversé à la recherche sur le cancer).

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Les fans apportent de la joie dans les derniers jours

Malgré la fin de l’histoire, le point positif est que les fans de Pokémon, ceux qui ont grandi avec le travail formidable de Rachael, ont œuvré pour l’aider. Ils ont fini par donner plus de 100 000 dollars pour qu’elle reçoive les soins dont elle avait besoin, et l’effusion de soutien a dépassé toutes les attentes. Bien que Rachael n’ait fait aucune déclaration publique, elle a dit à sa sœur Laurie qu’elle se sentait comme George Bailey dans La vie est belle, le classique de Frank Capra dans lequel un homme a un aperçu de ce que serait la vie sans lui, et la fin mémorable dans laquelle la ville s’unit pour l’aider dans son moment de besoin.

La gentillesse des fans ne peut être surestimée dans cette histoire. Bien que Rachael ait peut-être perdu la bataille trop tôt, les fans lui ont rappelé que ce qu’elle avait fait signifiait quelque chose pour tant de gens, et ces personnes se sont mobilisées en masse lorsqu’elle avait besoin d’aide. Rachael aurait également reçu un hommage de la part de nombreux médias et organisations de presse importants (mais qui sait ce qu’elle en penserait, car elle a toujours pensé que les doubleurs devaient être entendus et non vus). Bien qu’il soit encourageant de voir cette situation susciter des discussions sur la façon dont les doubleurs sont payés et sur notre système médical défaillant, la fin heureuse est que les fans ont pris le relais lorsque nos institutions ne l’ont pas fait et le merveilleux travail de Rachael perdurera à jamais.

Source : Correspondance personnelle avec Laurie Orr

Pokémon (1997)