Après plus d’une décennie de développement, Grand Theft Auto 6 est enfin à portée de main, Rockstar entrant enfin dans les dernières étapes de l’achèvement du projet. Avec un budget estimé à 2 milliards de dollars, il est clair que les attentes autour du prochain jeu sont si élevées, des discussions ayant déjà eu lieu sur la manière dont le titre pourrait influencer les prix AAA dans l’ensemble de l’industrie du jeu vidéo à l’avenir.
Avec autant de pression et d’attention portées sur Grand Theft Auto 6, il n’est pas étonnant que le projet se soit déjà retrouvé associé à une série de controverses très médiatisées. Si beaucoup d’entre elles n’ont pas été imputables à Rockstar, comme les nombreuses fuites concernant GTA 6 qui ont fait surface en 2022, le studio s’est désormais retrouvé à l’origine d’une autre controverse avant la sortie du jeu. Selon certaines informations, Rockstar aurait récemment contacté le groupe de pop anglais Heaven 17 pour lui proposer d’utiliser une licence pour une partie de sa musique pour GTA 6, et l’accord n’était pas proportionnel au montant d’argent que Rockstar est susceptible de gagner tout au long du cycle de vie du jeu.
La controverse autour du titre Heaven 17 de Rockstar a suscité un débat plus large autour des licences musicales dans les jeux vidéo
La musique est devenue un élément extrêmement important de Grand Theft Auto au fil des années, les joueurs passant beaucoup de temps à conduire dans les lieux emblématiques de la franchise étant uniquement facilités par une grande variété de circuits réels sous licence. L’esthétique néon des années 80 de Vice City en 2002 a par exemple été largement influencée par sa gamme de musique, les joueurs attendant avec impatience un nouveau catalogue de musique à chaque sortie de GTA.
En plus des animateurs radio sélectionnés pour différentes stations, n’importe quelle chanson d’un titre GTA moderne est susceptible d’être jouée des milliers de fois, surtout avec les délais d’attente de plusieurs décennies entre les sorties, et il semble tout à fait juste que les artistes derrière ces chansons soient rémunérés équitablement pour la licence de leur musique. Cette réflexion a donné lieu à une controverse compréhensible lorsque Martyn Ware, membre de Heaven 17, s’est rendu sur les réseaux sociaux pour détailler combien Rockstar avait offert au groupe pour obtenir la licence de leur titre populaire de 1983, Temptation.
Pour obtenir la licence du morceau et renoncer à toute redevance future liée à son utilisation dans Grand Theft Auto 6, Rockstar a proposé de payer au groupe 7 500 $. Il est important de noter à quel point la franchise GTA est rentable pour bien comprendre d’où vient cette controverse, Grand Theft Auto 5 étant couronné comme le média le plus rentable de l’histoire de l’humanité. Certains analystes estiment que GTA 6 pourrait générer près de 3 milliards de dollars de ventes au cours de sa première année, ce qui fait que le chiffre de 7 500 $ pour la licence des chansons semble bien inférieur à ce que Rockstar devrait raisonnablement offrir pour un projet aussi rentable.
La visibilité des chansons ne suffit pas à faire oublier les bénéfices de Rockstar
Bien sûr, on peut soutenir que l’inclusion d’une chanson dans une franchise de culture pop aussi dominante que Grand Theft Auto pourrait faire des merveilles pour un artiste en lui faisant connaître, mais rien n’est jamais garanti. Indépendamment de toute visibilité, les immenses profits dont Rockstar bénéficie grâce à la franchise GTA sont impossibles à ignorer, et il semble plus que possible que les artistes soient payés des frais considérablement plus élevés pour obtenir une licence complète pour une chanson.
Cette controverse a mis davantage en lumière les profits de Rockstar sur GTA, en particulier dans le contexte des spéculations selon lesquelles le jeu pourrait être vendu au-delà de 100 $, ce qui pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans la distribution des jeux AAA. On voit clairement d’où viennent les critiques sur les offres de licence de Rockstar, et il sera intéressant de voir comment cette controverse pourrait impacter les futures approches auprès des artistes alors que GTA 6 entre dans la dernière ligne droite de son long développement.
